导语
中元节是中国传统文化中的主要鬼节之一，专门用于祭祀先祖和亡魂。
该节日对应的时间为农历七月。
古人认为在农历七月份，许多死去的人因为没有妥善安葬而成为孤魂野鬼，他们的鬼魂将会在这一时期聚集，因此这时候的鬼魂数量尤为庞大。
这时候的人间也会出现许多鬼魂，在这个时候亡魂太多，必然对人间的影响也会更加重大。
这些亡魂以神之名回归阴间的机会也会更少，人间需要对这些鬼魂进行祭奠，让他们能够早日回归阴间。
古人祭奠亡魂的方式有两种，上坟和家中的供奉，而两种方式在地理位置上都有着自己的讲究。
中元节祭祖时间。
中元节实际有两个，有大中元和小中元。
大中元指的是农历七月十五日，小中元指的是农历七月半。
小中元在唐代的时候就被确立下来，其原因是由于唐代的时候，佛教的影响极为深远。
佛教从印度传入中国，在中国本土慢慢地发展起来后，不仅将自己原有的信仰融会贯通，又逐渐与中国本土的文化相结合。
佛教自身就是一个关于亡灵的宗教，因此它非常重视亡灵的安抚工作，同时也对中元节这一节日产生了影响，尤其是在寺院中。
最初在唐代之前，中国各地的寺院其实并不负责这些亡者的祭祀活动。
但是在唐代之后，佛教逐渐崛起，中国各地的寺院开始主导这个祭祀过程。
唐代的大部分寺院都在每年中元节期间都要举办着集体超度亡人的法事。
他们在超度完成后，还会向前来参与的人们收取一定的费用。
寺院集体超度不仅是帮助这些孤魂来减轻他们对后人的影响，更是给前来参加的人们留一个心安。
人们参加完了对亡者的祭祀后，心中将会更加安宁，也不会害怕万一孤魂来找他们。
并且还因为这种行为能够让人觉得自己有德行，同时可以清洗自己身上的罪孽，因此自唐朝以来，每到中元节期间，各地寺院全都摇身一变变成了祭祀的重要场所。
即便到了今天，人们仍然愿意掏金子去寺院超度亲人的亡灵，因为这已经成为了一种祭奠先祖和慰藉自己内心的方式。
而且如今除了寺院，还有一些专门的网站也开辟了供人们超度亡灵的渠道。
人们只需在上面支付一定费用，就可以不用跑到寺院付费进行超度，而是将这些费用转移到网上，这样既省事又方便。
虽然这样做已经偏离了传统祭拜先祖时上坟这一过程，但是却更加符合现代社会的发展。
人们忙于工作，没有太多闲暇时间去上坟的时候，依托科技变得方便起来，也算是旧时传统的一种继承与发扬。
七月十五日为祭祖最佳时机。
关于七月十五日这个日期，最开始的选择其实并没有太大的讲究。
毕竟古代并没有先进的技术来帮助人们进行历法判断，因此对于月份的计算只能依靠观察，观察月亮盈亏变化，进而推算时间上是几月几号。
所以古代人对七月十五这个情况也只是通过观察当时的情况得出来结论，并没有什么其它原因。
但是他们发现，当时的这一天，亡魂回来的时间确实很集中，也并没有其他原因，也就慢慢地用这个日子作为中元节祭祖时进行安抚亡者最合适的一天。
并且时间越久，这个规律就越固定，最终人们也习惯了在这一天祭祀自己的先祖。
道教和佛教共同影响着这一天的存在，在唐代之前，道教和佛教都是比较同意这一天为祭祖之日的。
但自唐代之后，佛教逐渐占领了更多人的思想，在甚至有着一段时间佛教在中国成为了主流信仰。
渐渐地，人们的信仰越来越朝向佛教，对鬼神的忌讳也越发隆重，人们已经不再仅仅限于收拾七月十五日这一天对先祖进行祭奠，而是延续到了整整一个月。
七月是所有孤魂聚集的日子，但如前文所述，这是人们对亡者一种祭奠，因此众多孤魂归来必然会对人间造成不小的影响。
于是人们为了消除这些影响，便开始提前在七月开始祭奠，在七月初的时候，人们已经开始做一些准备工作。
到了七月初五，五子登科这一天，各地商家都会准备大量的供品，以此回馈老客户，让他们给逝去的亲人、朋友、师长等购买商品，不可错过这一首位祭品上架好时机。
七月初七三星高照这一天，人们将会开始开动，这一天是白天和夜晚分开的最好时机，所以很多人都会选择在这一天开始摆供品，祭奠先祖。
到了七月初十，各地供品上架完毕，各个商家各显神通，对待死者需要什么供品都有讲话，其中有许多城会放烟火盛大开业迎接顾客，还有一些商家则选择宾客满堂来祝愿生意兴隆。
这些情况每年都会发生，就是为了让先祖看到自己子孙后来的“发达”情况，让他们安心过好阴间生活，不用担忧后世。
这些习俗中有一些仍然保留着，并被一些地方继续沿用下来，但因地域文化不一样并没有流传开来，不然我们今天可能对中元节那个月都有习俗了解。
地方文化影响下形成不同讲究。
人们对祖宗后人的追忆和尊重是非常重要的一件事情。
中国甚至还有着另一种鬼节叫做寒衣节，这个节日专门为已故的人准备衣服等供品让他们使用，也是由当时中国分立时期北魏统一后，仅北方才有的习俗，而后南朝织造军将北方汉族人民的习俗引入南方地区，从而形成寒衣节，这两个鬼节至今都是中国流行的重要节日之一。
但是因为地方文化不同，因此各个地方对这些节日中的习俗也产生了一些地域性差异，比如朝鲜半岛地区就与我们习俗相同，但是我们的大部分习俗在这两个国家却没有保留下来，而是演变为了朝鲜民族自己独特的黄绿纸制成的钱币供人们焚烧祭奠先祖。
其中就有一个原因是朝鲜半岛独立于中国以外，因此发展出独特文化。
这跟我国各个地方又不太一样，各个地方虽然有不同，但是都是地域文化差异造成，并没有加入太多外来文化因素。
因为我国作为一个文明大国，本土也有着足够多先进成果，形成了独特自然景观，也发展出了独特文化，这些文化互相交织，形成各个地方自己的特色，这就是中国文化独特又丰富的原因之一。
而且各地还有不同讲究的是上坟时间，在北方地区，人们一般会选择阴历四月份去上坟，因为时春暖花开、树木葱茏的时候，先祖才能感受美好，自然也不会冷清，这是一种推测得出的讲究。同时也是希望先祖化为草木庇护后代而产生的一种自然崇拜。
总结来看，中元节和寒衣节其实有着很多类似之处，只不过二者相互影响造成北方习俗成为中元节性质下祭祀亡灵的用途，另一个则变为了法纪腐败背景下人们自身过错的一种弥补，两者从根源上来看实际上都是人类不可知与自然崇拜下产生出来的一类风俗罢了。
结语
农历七月十五是中元节祭祖最佳时间，该日期定是随着时间逐渐固定下来的，但这个时间对于后世已然成为务必遵循的重要法则。
对于第一时间查找太阳和月亮变化判断日期不知道的人来说，即使心中有疑虑，也不会对这些先辈造成质疑。
